Caminho Francês 

Temporary Albergues for the summer 2010

O Caminho Francês é o itinerário jacobeu com maior tradição histórica e o mais reconhecido internacionalmente. O seu traçado através do norte da Península Ibérica quedou fixado a finais do s. XI, graças ao labor construtivo e de promoção de monarcas como Sancho III o Maior e Sancho Ramírez de Navarra e Aragón, assim como de Afonso VI e os seus sucessores. As principais vias deste Caminho na França e na Espanha foram descritas com precisão em 1135 no Códex Calixtinus, livro fundamental jacobeu.

O Livro V deste códice constitui uma autêntica guia medieval da peregrinação a Santiago. Nele especificam-se os troços do Caminho Francês desde terras galas e informa-se detalhadamente sobre os santuários da rota, a hospitalidade, as gentes, a comida, as fontes, os costumes locais, etc. Tudo está escrito com síntese e claridade que necessita duma resposta prática a uma demanda concreta: a peregrinação a Santiago.

Esta guia, atribuida ao clérigo francês Aymeric Picaud, evidencia o desejo político-religioso por fazer promoção do santuário de Compostela e facilitar o acesso até ele. Quando se faz este livro, o Caminho Francês e as peregrinações alcançam o seu máximo apogeu e o Caminho Francês a maior afluência, se excluímos o momento actual. Santiago converte-se na meta de peregrinos procedentes de todo o orbe cristão.
Com o passo dos séculos e os avatares políticos e religiosos europeus, o itinerário físico do Caminho Francês perdeu peso específico. Será a finais do s. XIX quando surja um renovado interesse pela temática jacobeia, que continua na segunda metade do XX com a progressiva recuperação do velho itinerário, reconhecido internacionalmente como um dos símbolos históricos da unidade europeia.

O Caminho Francês adquire um traçado preciso na França através das quatro vias principais já descritas no Códex Calixtinus. Três destas rotas (Paris-Tours, Vézelay-Limoges e Le Puy-Conques) entram na Espanha por Roncesvalles, em Navarra, enquanto a quarta (Arles-Toulouse) entra pelo porto de Somport e continua até Jaca, em terras de Aragón. O itinerário de Roncesvalles, que atravessa a cidade de Pamplona, une-se com o aragonês em Puente la Reina (Navarra).

Desde Puente la Reina, o Caminho Francês mantém um único itinerário que atravessa localidades e cidades do norte da Espanha tão significativas como Estella, Logroño, Santo Domingo de la Calzada, Burgos, Castrojeriz, Frómista, Carrión de los Condes, Sahagún, Leão, Astorga, Ponferrada e Villafranca del Bierzo.

O Caminho Francês entra na Galiza pela comarca do Bierzo.

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