Aínda que o Camiño de Santiago era nas súas orixes esencialmente relixioso, hoxe converteuse, grazas aos seus elementos culturais e paisaxísticos, nunha ruta de contacto entre as diferentes xentes e culturas, o que levou ao Consello de Europa a declaralo Primeiro Itinerario Cultural Europeo e facer desta vella ruta unha vía tamén para a arte e a espiritualidade.
Existen diferentes rutas para peregrinar a Santiago, pero o camiño en principio non é un fin en si mesmo, senón un medio para chegar á meta: a tumba de Santiago.
Rutas recoñecidas oficialmente
- Camiño Francés, a ruta máis frecuentada hoxe en día, entra na Península Ibérica por Roncesvalles e ingresa en Galicia polo Cebreiro.
- Camiño do Norte, que bordea a costa cantábrica, entra en Galicia por Ribadeo.
- Camiño Primitivo, que parte de Oviedo e conduce o peregrino cara a Santiago.
- Camiño Inglés, así coñecido pola afluencia de peregrinos das Illas Británicas, que viaxaban por mar, desembarcaban na Coruña ou Ferrol, e se desprazaban desde alí a pé.
- Camiño Portugués, que discorre desde Portugal ata entrar en Galicia por Tui.
- Camiño do Sueste - Vía da Prata, que procede de Sevilla, Mérida, Zamora, e entra en Galicia pola provincia de Ourense.







Está situada detrás do Altar Maior, entre as capelas do Salvador e da Virxe da Azucena (antes dedicada a San Pedro). Ábrese cada Ano Santo (cando o 25 de xullo cae en domingo), e os peregrinos entran por ela á Catedral (éntrase pola Praza da Quintana).
Está situada encima do Altar Maior da Catedral. Existe un percorrido determinado. Despois do abrazo báixase directamente ao sepulcro do Apóstolo.
A Compostela é a certificación oficial que lle concede a Catedral de Santiago a aquelas persoas que realizaron a peregrinación por motivos relixiosos, sexa Ano Santo ou non. Os requisitos necesarios son os seguintes: