Procedente de Andalucía y Extremadura, entra en Galicia por las Portelas do Padornelo y de A Canda, pasa por el sector septentrional del valle de Monterrei y de A Limia hasta llegar a Ourense. En esta cuidad confluyen esta Vía de la Plata y algunos de los caminos portugueses interiores, que llegan a Galicia por los valles de A Limia y O Támega. Este camino se conoce, en el trecho final, como Camino Ourensano.
El recorrido de la Vía de la Plata está íntimamente relacionado con la vía tradicional de Mérida a Astorga por Salamanca y por las ciudades extremeñas, documentada desde la época romana. Pero, actualmente, el concepto de Vía de la Plata se aplica de forma algo confusa al conjunto del eje Sevilla-León. Además de la huella romana, la Ruta de la Plata representa otros valores históricos: se empleó para el comercio de plata americana llegada a los muelles de Sevilla, se trató de una ruta trashumante muy importante y, además, fue el itinerario de expansión del reino medieval de Galicia-León hacia el sur, en la segunda mitad del siglo XII y en la primera del XIII, en tiempos de Fernán II y Alfonso IX, cuando se creó el concepto moderno de la Extremadura leonesa –el extremo o frontera del reino.
Desde un punto de vista jacobeo, la Ruta de la Plata empezó a recuperar cierta importancia en los últimos años, sobre todo en la medida que fue señalizado. Otra opción viniendo de la Vía de la Plata tradicional por Extremadura y Salamanca consiste en, desde Zamora, en vez de virar directamente a Galicia por A Seabra –la denominación tradicional gallega de la actual Sanabria–, continuar hasta Benavente y Astorga y allí enlazar con el Camino Francés.
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